第八章 (1)
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扳著指頭數日子，郁以喬第一次明白等待是件多麽熬人心的事兒。
才五天，她已經覺得日子難熬至斯，胡思亂想漸漸盤踞她的腦袋。
他會想她、一如她想念他嗎？
會吧，他對她的專情，旁人不懂，她豈能不知情？這段日子的相處，如果她連這點把握都沒有，那她還真是對他不起。
真不喜歡他這麽忙，但她也明白，若不是皇上在乎他、重用他，他怎會忙成這樣？
她明白，愛情可以是許多女人的全部，卻大多只是男人的一部分，男人的心很大，除了愛情外，他們還需要很多，他們需要成就、事業、名祿……
如果光用愛情澆灌，卻不給其他，他們肯定會長不好、無法茁壯，所以他必定會越來越忙，所以她得替自己尋點事來做，總不能成天待在內宅照顧小孩，再過幾年，他們會長大、會離開，就像羽翼豐厚的小鳥，沖向遼闊的天際。
到時，她可不願意當空巢母鳥、哀哀鳴啼。
先想個方案吧，過兩天找董參來談談，嫁妝擺著不動，久了也會氧化。
該起床了，她伸伸懶腰，打個深深的大呵欠，從床上坐起。
紫荷聽見動靜，領著丫頭端水進來伺候，耕勤院裏補進的十個丫頭是董伍親自挑選的，他的眼光很好，這批丫頭素質很齊，都沒有什麽特出的容貌，但贏在性子沈穩，做事有想法，行為舉止又都伶俐能幹。
懂女紅的那兩個，她撥到瑀月、瑀華身邊，然後特別挑三個識字的分派給禹襄、禹寬、禹祥，剩下的五個就安排在自己身邊。
現在兩邊的丫頭由紫荷、紅菱分別領著，有她們照看，她很放心。
上次瑀月挨打的事情過後，孩子們之間的感情益發好了，五個孩子扭成一股繩，到哪裏都是橫行。
禹襄取代禹寬，成為團隊裏面的頭頭，發號施令讓他很有成就感，他再不必刻意為惡讓大人註意到他，而其他四個孩子有了他這個領袖，變得更自信，不再小心翼翼、唯唯諾諾。
孩子們正朝著好的方向發展。
昨兒個，三個娘托董肆帶信回來，董肆簡直是把她娘家當成自己家啦，他很少回將軍府，多數時間留在她娘家，和周叔叔一起。
她知道亦勳和周叔叔合夥做生意的事兒正如火如荼進行，他們都是看到錢三過家門而不入，就會發瘋跳腳的家夥，把他們擺在最「錢」線，是再好不過的安排。
大娘的信裏說，亦橋很好，常往家裏去和幾個叔叔說話，大何叔嫌他身子板太細，開始教他拳法，他練得很勤，不過起頭有點晚，想練成亦勳那樣，怕是困難。
還說上回亦橋去家裏，踫巧遇見以翔正在幫二娘做醬料，沒想到亦橋沒半點架子，卷起袖子就下去幫忙。
而亦橋和以翔有了「醬菜緣」，且兩個都是當官的，雖然官品不大，但「官官相護」，竟也護出幾分兄弟情誼，開始稱兄道弟。
看到這裏，郁以喬很開心，她終於相信，不管是什麽身分背景、什麽時空年代，只要是有緣分的人，不管輾轉幾個輪回，終會再踫在一起。
二娘的信裏說，「食為天」的生意越來越好，她又找來幾個廚娘開始訓練，二娘照著自己提供給她的想法，每個廚娘訓練不同的工作，有的教她們刀工，有的教她們做醬、調味，有的教她們熱炒訣竅，至於獨門秘方就關起門自己來，盡量別讓大家在短時間內把功夫給學齊全，跑到外頭開新店。
二娘說，她跟大娘提過，如果手中的現銀夠，就再開「食為天」分號，大娘同意了，說是等到年底莊子裏結過賬後再看看。
郁以喬清楚，她出嫁時，娘把大部分銀子全換成銀票給她帶在身邊。她們說了句很有見識的話︰銀子就是膽量，有錢傍身，做事自然會多幾分底氣。
二娘還說，過去小喬曾經和她提到大娘和周叔叔的事，那時她們都還是郁瀚達的妻妾，她不敢多想，便是那個念頭冒出一丁點芽苗，也得趕緊掐死。但最近，她越來越覺得家裏有個男人真好，遇到事情，不會慌亂手腳。
信裏提到三娘最近常和小何叔在一起吱吱喳喳、交頭接耳，那個替人找活兒的工作鋪越做越好，現在已經有近五百個人在那裏登記，收入不但能夠支付鋪子的各項開支，還有不錯的盈餘。
而三娘也在她的信裏小小地出賣了二娘，三娘說前幾日夜裏家中遭小偷，有下人發現，大叫一聲，踫巧當時二娘人在外頭，竟然和小偷正面對上，小偷一急，抓著刀子就要往二娘身上刺去，幸而大何叔及時出現，一把抱住二娘躲開那柄刀子，只用一手一腳就將小偷給踹跌在地。
後來小何叔和周叔叔把小偷給捆進衙門，大何叔為救二娘手臂上受了點傷，是二娘親自給換藥的。那幾日，二娘天天給大何叔燉補品，眉來眼去的，好像有那麽幾分意思。
自從郁以婷的事傳出後，皇上便把文成侯叫到跟前狠訓一頓，奪了他的世襲爵位，連那個嫁女兒換得的四品京官，也換成偏遠地界的小縣官。
郁家賣掉宅子，舉家搬離京城後，亦勳以為安全了，便將守在她娘家的人給撤掉，沒想到竟會發生遭小偷這等事，看來得讓大何叔多挑點人手當護院。
難怪二娘會心生感嘆，家裏的確需要有個男人。
郁以喬微微笑著。如果事情真能這樣走，大娘同周叔叔、二娘同大何叔、三娘與小何叔，豈不是美事一樁！
在這裏，女人不能拋頭露面到外頭替自己找男人，男人也不好直瞅著女人選媳婦，只能靠媒人那張嘴替男女牽線，而幾個叔叔和娘年紀都大了，哪還有機會尋覓良人？如果他們能彼此看對眼，日後也好有個依靠。
想到這裏，她忍不住瞇起眉眼，笑得更歡喜。
「娘，你在笑什麽？」董禹寬推推坐在床上發呆的郁以喬。
她回神，發現五顆小腦袋靠在床前，五雙油亮亮的眼楮盯著自己猛瞧。
她伸手，把董禹寬抱到自己懷裏。這小家夥胖了，不再瘦巴巴的，像全身上下加起來沒三兩肉。倒是跟著他們跑進跑出，原本肥滋滋的董禹襄瘦下不少，已經看得見脖子，從籃球變成橄欖球。
見董禹寬上床，幾個小孩也自動自發爬上床。
「我開心啊。」
「開心什麽呢？」董瑀華奶聲奶氣問。
「開心我們家兒子女兒越來越聰明、越來越懂事，越來越給娘掙面子啊。」
「娘，太夫人說我們詩背得好，賞我們很多糖呢。」聽她這樣說，董禹祥立刻出聲炫耀。
「哼，不過是一點點糖，有什麽好說嘴的。」董禹襄翹起下巴說。「不是說嘴啦，人家有把糖分給二叔家的禹豐哦。」
「那禹豐開心嗎？」
「嗯，二叔很高興，他摸摸我的頭，賞我這個。」
他從懷裏拿出玉佩給小喬，那是塊質地很好的玉，一看就知道價值不菲，亦橋居然賞這個給孩子？出手還真是大方，希望他像他老哥一樣會賺錢。
「那就好好收著，別弄丟。」
董禹祥搖搖頭，說︰「娘幫我賣了吧。」
「為什麽要賣，禹祥需要銀子使？」
「不是，賣掉大的、換五個小的，哥哥妹妹一人一個才公平。」
聽見董禹祥這樣說，郁以喬的心暖了起來。她的教育成功了一半，照這樣繼續下去，她哪需要擔心他們會為爵位相爭鬩墻？
「好樣兒的，這才是有福同享、有難同當。」董禹襄一掌拍在董禹祥背上。
「娘，我想求您一件事兒。」董禹寬趁著氣氛正好，把事給提出來。
「什麽事？」
「可不可以讓大何外公教我功夫？我會很認真練的，以後一定比董壹、董貳厲害，可以保護娘、哥哥弟弟和妹妹。」
大何外公？郁以喬額頭冒出幾道黑線。事情還沒成呢，他們就外公、外婆喊得那麽順口。
董禹襄皺眉頭，說︰「我哪需要你保護，我是哥哥，自然是我保護你們。」
「那，我和哥哥一起跟大何外公學武？」
「這行，說定了。」兩兄弟你一言、我一語，就此把事情給定下，正主兒都還沒說話呢，也好……她可不想養出對母親畏首畏尾的家夥。
「等你們爹回來，我再同他說說，不過我們不能常出門，如果可以的話，先讓董壹、董貳來教你們幾招，怎樣？」
他們露出不滿意但是能夠接受的表情。他們就是想找機會往外婆家跑嘛，他們想外婆的點心啦，也想那棵會長出李子的桃樹……
這時，紫荷匆匆自外頭進來，說道︰「少夫人，太夫人和大夫人有請。」
這麽早？發生什麽事？
見郁以喬態度凝肅，董禹襄不由自主地跟著板起臉孔，他拉著她的手說道︰「娘，別擔心，我同你去看看。」
郁以喬笑開。這家夥脾氣和他爹還真像，才六歲呢，就想擋在自己前面，可惜他的肩膀還太小。
不過，總有一天他會長大，會像他的爹一樣，頂天立地。
「沒事的，你們先回屋裏吃早飯，再好好做功課，等娘回來，帶你們做變色陀螺。」她用力抱了董禹襄一記，才松手讓他們下去。
她臉上在笑，心底卻惶惶難安，不明所以地眼皮直跳。會是……亦勳出事？
錦園正廳裏，太夫人端坐在長榻上，林氏坐在下首，莊氏站在一旁，眼楮哭得紅通通的，兩手拼命絞著帕子。
這麽早就來演上一出，看來，昨兒個林氏和莊氏都沒睡好吧。
郁以喬輕嘆。她真的不樂意配合她們演戲，但導演都喊開麥拉了，她不合作，難不成要卡上幾十次，明天再重來？
屈下身，她婉聲道︰「太夫人、母親，不知讓媳婦過來，有什麽事？」
「郁氏，你看看桌上，那是什麽東西？」林氏寒著聲音說。
不叫媳婦、喊郁氏？看來她今天有十足把握，可以將自己給狠狠踩在腳底下。
郁以喬轉身走到桌旁，拿起一條繡著雙棲鴛鴦的汗巾，下首繡有「橋、喬」兩個小字。鴛鴦和她枕頭上那對很類似，不管是繡工手法、配色習慣都像極了，尤其是下面「橋、喬」二字，和她的小楷像上九成。
看來，這盆汙水定要往自己頭上潑了，嫂子勾引小叔，這種事要不要游街示眾？真可惜，每個人的一生都有十五分鐘當主角的機會，她這輩子的成名曲竟然是這個？早知道要粉墨登場，應該換上一襲新衣服過來的。
不過，她倒不知道茹綾有這等繡功，只覺得和張揚的茹珊比起來，她實誠得多，沒想到實誠的人一出手，就這般重。
幸好林氏這種人，要做壞事又不願意沾黑自己的手，怕人家順藤摸瓜、摸到自己身上。否則如果由她這種貴夫人親自出面買天絲錦，綢緞莊的夥計肯定不會印象深刻。
偏讓個長相美麗、身上卻沒多少飾品，衣著普通的丫頭去買一尺不實用的昂貴布料？
更重要的是，她哪裏不好買，偏偏往彩意綢緞莊去，那不是自投羅網嗎？
雖然它是京城裏最大的布莊，可它的幕後老板正是她們合力企圖陷害的女人她家老公啊……
對，這些事全是董參事先透露給她的，讓她能在這場局裏，穩立不敗之地。
如果不是玩笑話不能亂說，她肯定對董參拋個媚眼，說︰愛你哦！啾咪！
「太夫人、母親，這不是媳婦的東西。」
郁以喬臉上沒有被抓贓的驚懼，也沒有被陷害的委屈，口氣平平靜靜，像無事人似的。
「不是？睜眼說瞎話！那明明是你的繡工、是你的筆法，證據確鑿還敢抵賴，不說下面的字已經點明你的身分，就說那天絲錦，你以為唾手可得？若不是皇上賜給大伯一匹過，我們還無緣認識什麽叫做天絲錦！」
「弟妹這話說得差了。天絲錦雖是聖上所賜，京城裏卻也不是沒地方可買，母親應該知道，我已經將天絲錦裁做長袍孝敬給太夫人了，當時做壞一只袖子，媳婦懊悔極了，布不夠、又不知道能用什麽代替，還是著人往城西彩意綢緞莊給買了些回來補。
「至於下面繡上的那兩個字誰都可以用，難不成所有寫上喬字的東西都是媳婦的？如果是的話，打明兒個起，媳婦便拿著筆在府裏到處題字，凡題上字的，就全是媳婦的東西啦。」
郁以喬擡眉，向太夫人覷上一眼，她還是文風不動，面上不露半分。這才是厲害，才是家鬥的個中高手。
「狡辯！你本就是小門小戶的女子，成天在外面拋頭露面，不知道勾引多少男人，如今嫁入將軍府，還不懂得收斂，竟敢、竟敢……勾引小叔，你、你有沒有半點廉恥心！」林氏震怒，重重拍一下桌子，旁邊的杯盞跳起來，氣勢十足。
「母親千萬別妄言，此話一出，不但汙了媳婦的清譽，還敗壞小叔的名聲。既然母親篤定此物是媳婦所有，那麽我可以請教弟妹幾句嗎？」
林氏沒回話，郁以喬也不指望她回，轉身，她徑自對上莊氏。「請教弟妹，這東西，你是打哪裏來的？」
「是從夫君換下的衣服上找到的。」
「換言之，小叔定然知道東西出處，待小叔下了差，尋他問個清楚，東西從何而來不就明白了？」郁以喬慢條斯理說道。
這會兒她又想通一件事，七早八早審人，倒不是因為昨晚太興奮睡不著，而是她們得趁男人不在家，先將她定下罪名，只要拘住她，要往她屋裏多栽幾樣贓物還不容易？
莊氏心頭一嗆，悄悄向婆婆瞄去一眼，連忙改口，「這是我在屋子裏無意撿到的，上面的字寫得可清楚了，何況那對鴛鴦和你床上那對繡得一模一樣，任憑你舌燦蓮花，要賴到別人身上亦是不能。」
這一改口，太夫人眉眼微微松動。真相已出，再沒什麽好懷疑的。
只不過她很好奇，她這孫媳婦要怎麽替自己脫罪，光憑三寸不爛之舌可是不行吶。
郁以喬在內心搖頭。真是一代不如一代呵，林氏不及太夫人，莊氏又遠遠比不上林氏，動物的演化史，不是應該一代比一代進化的嗎？怎麽會退化得這麽厲害？她還沒露出端倪呢，莊氏就已經把那個「別人」給牽扯出來。
莊氏向前幾步，跪倒在太夫人跟前，哭得梨花帶淚。
「太夫人要為我作主啊，自從嫂嫂嫁進門，夫君便待我冷落，不但時常往耕勤院去，還老往嫂嫂娘家探望，他對自己的親岳父岳母也沒這麽上心吶。
「大伯經常不在家，若是兩人之間無奸情，哪家的嫂子小叔會這般熱絡？之前沒有證據，孫媳婦也不敢多說什麽，可如今連汗巾子這般私密的東西都送出手，您讓孫媳婦怎麽吞得下這口氣？」
莊氏說到「奸情」兩個字時，林氏狠狠刨她一眼，可惜她作戲作得太認真，沒有發現婆婆的怒氣正在節節高升。
郁以喬也跟著跪到太夫人面前，緩聲慢語道︰「弟妹這是想偏了，小叔經常往耕勤院走動，有時是同王爺說話談政事，有時是為了討好禹襄那幾個孩子，小叔覺得禹豐一個人太孤獨，性情又悶，才想讓禹襄幾個多往耕讀院找禹豐玩。至於小叔常往我娘家拜訪一事，事關娘家，媳婦就更得解釋清楚。
「上回小叔同王爺和我一起回娘家，結識家裏一位何叔叔，何叔叔見小叔身子板弱，便順手指導他幾下功夫，許是小叔越學越上心，才會經常往那裏去，弟妹可千萬別誤會。」
「還真是什麽賊話都能說呢，夫君他一介文官何必學那些拳腳功夫，又不是莽夫！」
莊氏這句「莽夫」，不但把大伯罵了進去，就連公公也一並圈進去，林氏急著想要阻止，偏她的嘴快，轉眼又落下一大串。
「昨兒個我見夫君隨身系戴的玉佩不見，問了一聲，夫君說是給了禹寬，一個小娃兒要那玉佩做什麽？到底是給了嫂子，還是真給禹寬，要不要到嫂子妝奩裏搜？」
郁以喬眉頭一扯。若真搜到，她還真是百口莫辯。「行了弟妹，別越扯越遠，先把帕子之事厘清吧，至於玉佩的事，待小叔回來，白有定論。」
「你要如何自清？」
太夫人抿抿唇，終於開口，「都起來吧，聽你大嫂怎麽說。」
郁以喬起身，對太夫人一福，說道︰「孫媳婦想借太夫人的丫頭跑跑腿。」
「行，都聽你分派，秀眉、悅眉、杏眉。」太夫人一喊，三個大丫頭在郁以喬面前站定。
郁以喬道︰「秀眉姐姐，請你著人去城西彩意綢緞莊找人來認認，府裏最近有沒有人到他們鋪子裏買藕色天絲錦。悅眉姐姐，請你帶幾個丫頭過去照顧孩子們，把耕勤園裏的一等、二等以及通房丫頭全召過來，對了，順便把我床上那對鴛鴦繡枕給帶過來。杏眉姐姐，麻煩你將我孝敬太夫人那襲天絲錦長衫找出來。」
丫頭們應聲，分頭辦事去。
不多久，鴛鴦枕、長衫全擺在太夫人面前。
郁以喬指著上面的繡物說道︰「實話說，我的繡工遠遠不及我娘親，這鴛鴦枕頭是娘親替我繡的，當時做這件長衫時，媳婦也動了念頭，想要把裁好的衣服拿回娘家，請娘親幫幫手。
「但王爺說，既然是盡孝心，自然得親手做，太夫人絕不會取笑孫媳婦的女紅不地道，我這才安下心。如果母親和弟妹還是不相信，可以派人回我娘家尋些大娘和三娘的繡件，自然可知真假。」
長衫和鴛鴦枕擺在一起，立分高下。
莊氏和林氏對上眼，心惱怎麽就沒想到這點，但明明所有的鴛鴦枕都是要由新嫁娘一針一線繡出來的呀，這意謂著百年好合，有吉祥之意，誰知道她會讓人代手？
不多久，綢緞莊的老板領著夥計來了，他們一下子就認出到鋪子買過天絲錦的姑娘。
夥計指著紫荷說︰「這位姑娘買兩尺，她還帶一塊碎布來比對，可見得是家裏有的，只是布料不足。」然後又指指刻意縮在後頭的茹綾，說︰「這位姑娘可就奇怪啦，才買一尺布，當時我還想著，一尺布能做什麽？便是要做小孩衣服也不夠，做荷包、汗巾又太浪費，那可是一尺五十兩的天絲錦呢。
「當時，我還把這件怪事拿去問掌櫃的，結果掌櫃賞我一巴掌，罵道︰「客人上門買東西，你問這麽多做啥，人家賒賬了嗎？」那位姑娘加上掌櫃的一巴掌，讓小的印象深刻、想忘都忘不了。」
夥計說得活靈活現，惹得站成一排被指認的丫頭們笑出聲。
太夫人凝聲道︰「是啊，我倒忘記茹綾有這手好功夫，旁人模仿名家的字畫，她卻是打小喜愛模仿別人的繡工技法。說，是誰讓你使計誣害主子的？」
茹綾見東窗事發，嚇得全身發抖，驚顫不已，她向林氏投去求救的一眼。
林氏發現太夫人目光落到她們婆媳身上，連忙出聲喝道︰「你這下作的蹄子，就算主子待你不寬厚，你也不能這樣陷害主子啊，說！為什麽做出這種天理難容的事，難不成是誰委屈了你？」
受到點撥，茹綾立刻回道︰「自從少夫人嫁進門後，她就阻著攔著，不讓我和茹珊靠近前院，少夫人刻薄妒忌，為一點小事，差點兒把茹珊給打死，奴婢嚇著啦，心想︰與其如此受煎熬，不如拼個魚死網破，掙個出頭天日子！否則這樣膽顫心驚，日子過不下去了……」她哭得淒厲無比，好像郁以喬是她的殺父仇人。
林氏順勢說︰「太夫人，茹綾是您身邊的大丫頭，什麽稟性您也是清楚的，如果不好，您怎會將人給亦勳，她會這樣做，也是被逼急了呀。
「郁氏善妒，過去數月，常有媒人上門，媳婦心知若是能與他們聯姻，定能在朝堂上助亦勳一臂之力，因此勸郁氏給亦勳房裏添個人，可她充耳不聞、不理不睬，便是身邊跟過來的陪房丫頭也不讓亦勳沾，這豈不是太委屈亦勳？」
「你這是在替背主丫頭求情！」太夫人冷冷一哼，銳利的眸子往她臉上掃去。
見婆婆這等氣勢，林氏急忙改口，「不、不是的，媳婦這是在替亦勳著想，至於茹綾，就算是個性情好的，犯下這等事，將軍府也容她不得，媳婦會找個人販子把她給發賣，來人啊！稈茹綾拉下去。」
聽到這裏，茹綾悄悄地松口氣，因為一轉手，夫人就會把她送回娘家，不管到哪裏，總是比跟著王爺來得有盼頭，如今大少爺和少夫人鶼鰈情深，誰都別想插到他們中間，能落得這個下場也是好的。
忍不住，她抿唇一笑。
好死不死，這號表情落入太夫人眼中，她寒了聲調說︰「等等，連主子都能眶害的下人，只趕出府？媳婦，你幾時變得這等寬厚？」
太夫人一出聲，上前來拉人的婆子停下動作，茹綾擡起頭，眼底盡是慌亂。
「帶下去、打三十大板，連同茹珊一起丟出將軍府外。」
三十大板！茹綾癱軟了身子。打完三十大板，她還能活命嗎？茹珊可是吊著一口氣，到現在還下不了床啊！
回神，她急急跪爬到林氏跟前，苦喊著，「夫人，救我！夫人……」
這個舉動意味什麽，不言而喻。
望一眼廳裏眾人的了然表情，林氏連忙別開頭，道︰「作死啊，太夫人都發話了，還不快點上來，把這個賤人給拉下去。」
聽到林氏的話，茹綾絕望，腦子一陣茫然，來不及再說些什麽，兩個婆子已經上前將她的嘴給堵住，拉了下去。
看見茹綾瞪住林氏的雙眼充滿恨意，太夫人微哂。這種背主的丫頭留不得，只不過她指的「背主」，不是指茹綾背棄孫媳婦，而是指她背棄自己的托付，轉而歸附林氏，她啊……是容不得半點背叛的。
「行了，已經沒事了，別再驚擾到娘，大家都散了吧。」林氏匆匆說道。
「還沒完。」莊氏及時攔阻眾人。
林氏氣憤地看一眼沒眼色的媳婦，直想拿把針把她的嘴巴給縫起來。
「二孫媳婦，還有什麽事？」太夫人問。
她惡狠狠地瞪了郁以喬一眼，口氣不陰不陽說︰「難怪人人都想當主子，踫到事情往下人身上一推，啥事都沒有，別忘了，那一尺布可要五十兩呢，一個下人出手能這般大方？」
聽見莊氏的話，林氏真想一頭撞死。所有人都嗅出幾分不對勁，怎就她沒頭沒腦胡攪蠻纏？當初，她怎會作主將這號人物給擡進門？
郁以喬微哂。這幾句話代表莊氏在狀況外，這樣很好，至少她沒在臟水裏攪和。為此，她替董亦橋感到安慰。
「行，反正事情有人承擔，我也不多說什麽，只不過夫君的玉佩呢，如果嫂子問心無愧，就讓人到你屋裏找找，弟妹才能心服口服。」
話才說完，她也不問過長輩意思，就讓身邊的大丫頭往耕勤院去。
太夫人攏緊眉頭。林氏真是做的好主意啊，竟把這等女人配給親生兒子，她不是挺會算計別人的嗎？怎就沒算算自家，有莊氏在，日後還怕沒事可鬧？
「秀眉，你跟著過去看看。」太夫人說。
郁以喬擰緊眉目。太夫人是擔心她被惡意栽贓，還是想讓身邊丫頭做個見證？
唉，難怪她的三位娘，那麽擔心她嫁進將軍府。
「秀眉姐姐，您回來的時候，可不可以順道把禹襄那幾個孩子帶過來？」
秀眉雖不明少夫人為什麽要這麽做，卻還是應承下來。
不多久，秀眉領著五個孩子和莊氏的大丫頭一起走進廳裏。
丫頭將董亦橋的玉佩當堂呈上，說︰「稟太夫人、夫人、二少夫人，這是從少夫人的妝奩裏找出來的，秀眉姐姐也是看見的。」
太夫人目光向秀眉一轉，她微點頭，太夫人望向郁以喬，她仍然是一瞼的氣定神閑，無半分驚恐，仿佛事不幹己似的。
「大孫媳婦，你有什麽話說？」太夫人發問。
「不論媳婦說什麽，都是居心叵測、越描越黑，這話，不如讓孩子們來說。」她將玉佩拿到幾個孩子面前，問︰「你們知不知道這是哪兒來的？」
董禹襄挺身出來說話。「是二叔給禹寬的。」
「二叔為什麽要把這麽貴重的東西給禹寬？」
董禹寬在郁以喬鼓勵的眼神中，站出來回話。
「我們背詩給太夫人聽，太夫人誇我們很好，賞我們不少糖，回耕勤院時，咱們踫上禹豐，我就把懷裏的糖分給他，二叔見著很開心，拍拍我們的頭說︰「兄弟就該是這樣。」然後賞我這個，要我們以後和禹豐和睦相處，有空多找他到耕勤院裏一起玩。」
「既然是二叔賞你的，玉佩怎會到你母親那裏？」太夫人問。
「只有我有玉佩，哥哥、弟弟、妹妹都沒有，太不公平了，我想請娘把玉佩給賣掉，換成五塊一般大小的，一人分一塊。」
他的回話甜了老太太的心。很好，這才是相攜相扶的好兄妹，他們還這麽小，就會這樣想事，把孩子交給郁氏教養果然是對的。
太夫人滿意地望向郁以喬。亦勳有這個妻子扶助，日後定會飛黃騰達。
但莊氏依舊忿忿不平、不依不饒，她尖起嗓子刻薄道︰「大嫂還真是會教養小孩，連謊話都教得滴水不漏。」
郁以喬不溫不火，笑說︰「弟妹若是不信，可以回去問問小叔，再不，禹豐也在場，就問問孩子吧。」
不比不知道，這一比照，莊氏顯然不如她太多。
想當初皇帝賜婚，林氏心底還偷偷樂著呢，一個沒落的郁家能怎樣扶持亦勳，更何況進門的郁以喬連郁家的血統都沾不上邊，沒想到……
唉，是她瞎了眼，害上自己的兒子。
看看太夫人和夫人，郁以喬心想︰鬧劇也該結束了！她檢衽朝她們一拜，道︰「如果沒旁的事，媳婦得帶孩子們回去了，他們早上的功課還沒做完呢。」
「行，都下去吧，鬧上這一場，老婆子乏了。」太夫人順水推舟。
郁以喬領著五個孩子率先離開，甫走出錦園，她深深吸口氣。已經過關了嗎？
還是她橫沖直撞、一路拼殺，以為終將要殺出一條活路，卻不料到頭來，她不過是關在玻璃缸裏的小魚，左拼右突、張揚了雙翅，徒讓站在外頭的人含笑觀看？
她老以為自己聰明，卻不曉得有多少人在暗處嘲笑，就像她嘲笑莊氏一般。
呼……以前不覺得，現在方才發覺，亦勳不在，這個將軍府還真是難待，她有重重的疲憊感，不敢去想象那個「接下來」。
她用手絹壓了壓眼角，吸去微微的濕潤，想強作無事，這才曉得自己的演技有待磨練。
郁以喬每天醒來，第一件事就是扣日子，把董亦勳回來的時間再向前移一天，這樣她才能有足夠力氣下床做事。
茹綾事件過後，莊氏、林氏沒一刻消停，每天非得弄出一些事兒讓她應對，約莫是嫌她日子過得太清閑。
有些事，她能夠以不變應萬變，有些事卻是怎麽躲都躲不掉，再討厭也得回個三五句，對於這個將軍府邸，她是越來越厭膩。
之前，董亦橋偶爾會繞過來同她聊幾句，最近突然失去蹤影，她以為是莊氏鬧出來的事兒，讓他無顏面對自己，後來才曉得他被派到景縣去當地方官。
怎會這麽突然？官職派任也得一、兩個月時間，怎麽之前沒半點消息，派令才下他就急忙動身？更怪的是，莊氏並沒有跟他赴任，而是懷著身孕的茹燕跟著他一起出門，這實在太詭異。
而且不只他，連公公董昱也不在府裏，她幾次去太夫人那裏請安，總見太夫人憂心忡忡、眉鎖抑郁，經常話說著說著，便分了神。
郁以喬就算神經線再大條，也明白出事兒了。
她想出府一趟找郁以翔問問，同是在朝為官，雖然郁以翔的官位小，但比起她們這種幽居內院的婦孺，更能嗅得朝堂動向。
只是太夫人發話，這段時間誰都不準出府，硬生生把她的想頭給掐斷。
到底發生什麽事呢？亦勳會不會受到影響？她能夠幫上什麽忙，又或者自己該事先預備些什麽？
沈悶的氣氛也影響到她日常和孩子的相處。她強打起精神想同他們玩鬧，卻總是提不起勁兒，成日蔫蔫的，啥事都不想做，接連幾個夜晚居然鬧睡眠障礙。
「少夫人，太夫人、大夫人有請。」
紫荷進屋時，郁以喬還賴在軟榻上，一動不想動。
「怎麽回事？」
紫荷沈思片刻，凝聲道︰「少夫人，方才有頂轎子進了錦園。」
「轎子裏是誰？」
「一名二十歲左右的年輕婦人，肚子微凸，看起來似乎有孕在身。」
消息是從董參那裏傳過來的，他讓自己給主子先透一點口風，卻又說得不多，這不是讓人更費猜疑？
郁以喬細思，想不起有哪號人物與自己相關，可如果是不相幹的，為什麽要讓她到前
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才五天，她已經覺得日子難熬至斯，胡思亂想漸漸盤踞她的腦袋。
他會想她、一如她想念他嗎？
會吧，他對她的專情，旁人不懂，她豈能不知情？這段日子的相處，如果她連這點把握都沒有，那她還真是對他不起。
真不喜歡他這麽忙，但她也明白，若不是皇上在乎他、重用他，他怎會忙成這樣？
她明白，愛情可以是許多女人的全部，卻大多只是男人的一部分，男人的心很大，除了愛情外，他們還需要很多，他們需要成就、事業、名祿……
如果光用愛情澆灌，卻不給其他，他們肯定會長不好、無法茁壯，所以他必定會越來越忙，所以她得替自己尋點事來做，總不能成天待在內宅照顧小孩，再過幾年，他們會長大、會離開，就像羽翼豐厚的小鳥，沖向遼闊的天際。
到時，她可不願意當空巢母鳥、哀哀鳴啼。
先想個方案吧，過兩天找董參來談談，嫁妝擺著不動，久了也會氧化。
該起床了，她伸伸懶腰，打個深深的大呵欠，從床上坐起。
紫荷聽見動靜，領著丫頭端水進來伺候，耕勤院裏補進的十個丫頭是董伍親自挑選的，他的眼光很好，這批丫頭素質很齊，都沒有什麽特出的容貌，但贏在性子沈穩，做事有想法，行為舉止又都伶俐能幹。
懂女紅的那兩個，她撥到瑀月、瑀華身邊，然後特別挑三個識字的分派給禹襄、禹寬、禹祥，剩下的五個就安排在自己身邊。
現在兩邊的丫頭由紫荷、紅菱分別領著，有她們照看，她很放心。
上次瑀月挨打的事情過後，孩子們之間的感情益發好了，五個孩子扭成一股繩，到哪裏都是橫行。
禹襄取代禹寬，成為團隊裏面的頭頭，發號施令讓他很有成就感，他再不必刻意為惡讓大人註意到他，而其他四個孩子有了他這個領袖，變得更自信，不再小心翼翼、唯唯諾諾。
孩子們正朝著好的方向發展。
昨兒個，三個娘托董肆帶信回來，董肆簡直是把她娘家當成自己家啦，他很少回將軍府，多數時間留在她娘家，和周叔叔一起。
她知道亦勳和周叔叔合夥做生意的事兒正如火如荼進行，他們都是看到錢三過家門而不入，就會發瘋跳腳的家夥，把他們擺在最「錢」線，是再好不過的安排。
大娘的信裏說，亦橋很好，常往家裏去和幾個叔叔說話，大何叔嫌他身子板太細，開始教他拳法，他練得很勤，不過起頭有點晚，想練成亦勳那樣，怕是困難。
還說上回亦橋去家裏，踫巧遇見以翔正在幫二娘做醬料，沒想到亦橋沒半點架子，卷起袖子就下去幫忙。
而亦橋和以翔有了「醬菜緣」，且兩個都是當官的，雖然官品不大，但「官官相護」，竟也護出幾分兄弟情誼，開始稱兄道弟。
看到這裏，郁以喬很開心，她終於相信，不管是什麽身分背景、什麽時空年代，只要是有緣分的人，不管輾轉幾個輪回，終會再踫在一起。
二娘的信裏說，「食為天」的生意越來越好，她又找來幾個廚娘開始訓練，二娘照著自己提供給她的想法，每個廚娘訓練不同的工作，有的教她們刀工，有的教她們做醬、調味，有的教她們熱炒訣竅，至於獨門秘方就關起門自己來，盡量別讓大家在短時間內把功夫給學齊全，跑到外頭開新店。
二娘說，她跟大娘提過，如果手中的現銀夠，就再開「食為天」分號，大娘同意了，說是等到年底莊子裏結過賬後再看看。
郁以喬清楚，她出嫁時，娘把大部分銀子全換成銀票給她帶在身邊。她們說了句很有見識的話︰銀子就是膽量，有錢傍身，做事自然會多幾分底氣。
二娘還說，過去小喬曾經和她提到大娘和周叔叔的事，那時她們都還是郁瀚達的妻妾，她不敢多想，便是那個念頭冒出一丁點芽苗，也得趕緊掐死。但最近，她越來越覺得家裏有個男人真好，遇到事情，不會慌亂手腳。
信裏提到三娘最近常和小何叔在一起吱吱喳喳、交頭接耳，那個替人找活兒的工作鋪越做越好，現在已經有近五百個人在那裏登記，收入不但能夠支付鋪子的各項開支，還有不錯的盈餘。
而三娘也在她的信裏小小地出賣了二娘，三娘說前幾日夜裏家中遭小偷，有下人發現，大叫一聲，踫巧當時二娘人在外頭，竟然和小偷正面對上，小偷一急，抓著刀子就要往二娘身上刺去，幸而大何叔及時出現，一把抱住二娘躲開那柄刀子，只用一手一腳就將小偷給踹跌在地。
後來小何叔和周叔叔把小偷給捆進衙門，大何叔為救二娘手臂上受了點傷，是二娘親自給換藥的。那幾日，二娘天天給大何叔燉補品，眉來眼去的，好像有那麽幾分意思。
自從郁以婷的事傳出後，皇上便把文成侯叫到跟前狠訓一頓，奪了他的世襲爵位，連那個嫁女兒換得的四品京官，也換成偏遠地界的小縣官。
郁家賣掉宅子，舉家搬離京城後，亦勳以為安全了，便將守在她娘家的人給撤掉，沒想到竟會發生遭小偷這等事，看來得讓大何叔多挑點人手當護院。
難怪二娘會心生感嘆，家裏的確需要有個男人。
郁以喬微微笑著。如果事情真能這樣走，大娘同周叔叔、二娘同大何叔、三娘與小何叔，豈不是美事一樁！
在這裏，女人不能拋頭露面到外頭替自己找男人，男人也不好直瞅著女人選媳婦，只能靠媒人那張嘴替男女牽線，而幾個叔叔和娘年紀都大了，哪還有機會尋覓良人？如果他們能彼此看對眼，日後也好有個依靠。
想到這裏，她忍不住瞇起眉眼，笑得更歡喜。
「娘，你在笑什麽？」董禹寬推推坐在床上發呆的郁以喬。
她回神，發現五顆小腦袋靠在床前，五雙油亮亮的眼楮盯著自己猛瞧。
她伸手，把董禹寬抱到自己懷裏。這小家夥胖了，不再瘦巴巴的，像全身上下加起來沒三兩肉。倒是跟著他們跑進跑出，原本肥滋滋的董禹襄瘦下不少，已經看得見脖子，從籃球變成橄欖球。
見董禹寬上床，幾個小孩也自動自發爬上床。
「我開心啊。」
「開心什麽呢？」董瑀華奶聲奶氣問。
「開心我們家兒子女兒越來越聰明、越來越懂事，越來越給娘掙面子啊。」
「娘，太夫人說我們詩背得好，賞我們很多糖呢。」聽她這樣說，董禹祥立刻出聲炫耀。
「哼，不過是一點點糖，有什麽好說嘴的。」董禹襄翹起下巴說。「不是說嘴啦，人家有把糖分給二叔家的禹豐哦。」
「那禹豐開心嗎？」
「嗯，二叔很高興，他摸摸我的頭，賞我這個。」
他從懷裏拿出玉佩給小喬，那是塊質地很好的玉，一看就知道價值不菲，亦橋居然賞這個給孩子？出手還真是大方，希望他像他老哥一樣會賺錢。
「那就好好收著，別弄丟。」
董禹祥搖搖頭，說︰「娘幫我賣了吧。」
「為什麽要賣，禹祥需要銀子使？」
「不是，賣掉大的、換五個小的，哥哥妹妹一人一個才公平。」
聽見董禹祥這樣說，郁以喬的心暖了起來。她的教育成功了一半，照這樣繼續下去，她哪需要擔心他們會為爵位相爭鬩墻？
「好樣兒的，這才是有福同享、有難同當。」董禹襄一掌拍在董禹祥背上。
「娘，我想求您一件事兒。」董禹寬趁著氣氛正好，把事給提出來。
「什麽事？」
「可不可以讓大何外公教我功夫？我會很認真練的，以後一定比董壹、董貳厲害，可以保護娘、哥哥弟弟和妹妹。」
大何外公？郁以喬額頭冒出幾道黑線。事情還沒成呢，他們就外公、外婆喊得那麽順口。
董禹襄皺眉頭，說︰「我哪需要你保護，我是哥哥，自然是我保護你們。」
「那，我和哥哥一起跟大何外公學武？」
「這行，說定了。」兩兄弟你一言、我一語，就此把事情給定下，正主兒都還沒說話呢，也好……她可不想養出對母親畏首畏尾的家夥。
「等你們爹回來，我再同他說說，不過我們不能常出門，如果可以的話，先讓董壹、董貳來教你們幾招，怎樣？」
他們露出不滿意但是能夠接受的表情。他們就是想找機會往外婆家跑嘛，他們想外婆的點心啦，也想那棵會長出李子的桃樹……
這時，紫荷匆匆自外頭進來，說道︰「少夫人，太夫人和大夫人有請。」
這麽早？發生什麽事？
見郁以喬態度凝肅，董禹襄不由自主地跟著板起臉孔，他拉著她的手說道︰「娘，別擔心，我同你去看看。」
郁以喬笑開。這家夥脾氣和他爹還真像，才六歲呢，就想擋在自己前面，可惜他的肩膀還太小。
不過，總有一天他會長大，會像他的爹一樣，頂天立地。
「沒事的，你們先回屋裏吃早飯，再好好做功課，等娘回來，帶你們做變色陀螺。」她用力抱了董禹襄一記，才松手讓他們下去。
她臉上在笑，心底卻惶惶難安，不明所以地眼皮直跳。會是……亦勳出事？
錦園正廳裏，太夫人端坐在長榻上，林氏坐在下首，莊氏站在一旁，眼楮哭得紅通通的，兩手拼命絞著帕子。
這麽早就來演上一出，看來，昨兒個林氏和莊氏都沒睡好吧。
郁以喬輕嘆。她真的不樂意配合她們演戲，但導演都喊開麥拉了，她不合作，難不成要卡上幾十次，明天再重來？
屈下身，她婉聲道︰「太夫人、母親，不知讓媳婦過來，有什麽事？」
「郁氏，你看看桌上，那是什麽東西？」林氏寒著聲音說。
不叫媳婦、喊郁氏？看來她今天有十足把握，可以將自己給狠狠踩在腳底下。
郁以喬轉身走到桌旁，拿起一條繡著雙棲鴛鴦的汗巾，下首繡有「橋、喬」兩個小字。鴛鴦和她枕頭上那對很類似，不管是繡工手法、配色習慣都像極了，尤其是下面「橋、喬」二字，和她的小楷像上九成。
看來，這盆汙水定要往自己頭上潑了，嫂子勾引小叔，這種事要不要游街示眾？真可惜，每個人的一生都有十五分鐘當主角的機會，她這輩子的成名曲竟然是這個？早知道要粉墨登場，應該換上一襲新衣服過來的。
不過，她倒不知道茹綾有這等繡功，只覺得和張揚的茹珊比起來，她實誠得多，沒想到實誠的人一出手，就這般重。
幸好林氏這種人，要做壞事又不願意沾黑自己的手，怕人家順藤摸瓜、摸到自己身上。否則如果由她這種貴夫人親自出面買天絲錦，綢緞莊的夥計肯定不會印象深刻。
偏讓個長相美麗、身上卻沒多少飾品，衣著普通的丫頭去買一尺不實用的昂貴布料？
更重要的是，她哪裏不好買，偏偏往彩意綢緞莊去，那不是自投羅網嗎？
雖然它是京城裏最大的布莊，可它的幕後老板正是她們合力企圖陷害的女人她家老公啊……
對，這些事全是董參事先透露給她的，讓她能在這場局裏，穩立不敗之地。
如果不是玩笑話不能亂說，她肯定對董參拋個媚眼，說︰愛你哦！啾咪！
「太夫人、母親，這不是媳婦的東西。」
郁以喬臉上沒有被抓贓的驚懼，也沒有被陷害的委屈，口氣平平靜靜，像無事人似的。
「不是？睜眼說瞎話！那明明是你的繡工、是你的筆法，證據確鑿還敢抵賴，不說下面的字已經點明你的身分，就說那天絲錦，你以為唾手可得？若不是皇上賜給大伯一匹過，我們還無緣認識什麽叫做天絲錦！」
「弟妹這話說得差了。天絲錦雖是聖上所賜，京城裏卻也不是沒地方可買，母親應該知道，我已經將天絲錦裁做長袍孝敬給太夫人了，當時做壞一只袖子，媳婦懊悔極了，布不夠、又不知道能用什麽代替，還是著人往城西彩意綢緞莊給買了些回來補。
「至於下面繡上的那兩個字誰都可以用，難不成所有寫上喬字的東西都是媳婦的？如果是的話，打明兒個起，媳婦便拿著筆在府裏到處題字，凡題上字的，就全是媳婦的東西啦。」
郁以喬擡眉，向太夫人覷上一眼，她還是文風不動，面上不露半分。這才是厲害，才是家鬥的個中高手。
「狡辯！你本就是小門小戶的女子，成天在外面拋頭露面，不知道勾引多少男人，如今嫁入將軍府，還不懂得收斂，竟敢、竟敢……勾引小叔，你、你有沒有半點廉恥心！」林氏震怒，重重拍一下桌子，旁邊的杯盞跳起來，氣勢十足。
「母親千萬別妄言，此話一出，不但汙了媳婦的清譽，還敗壞小叔的名聲。既然母親篤定此物是媳婦所有，那麽我可以請教弟妹幾句嗎？」
林氏沒回話，郁以喬也不指望她回，轉身，她徑自對上莊氏。「請教弟妹，這東西，你是打哪裏來的？」
「是從夫君換下的衣服上找到的。」
「換言之，小叔定然知道東西出處，待小叔下了差，尋他問個清楚，東西從何而來不就明白了？」郁以喬慢條斯理說道。
這會兒她又想通一件事，七早八早審人，倒不是因為昨晚太興奮睡不著，而是她們得趁男人不在家，先將她定下罪名，只要拘住她，要往她屋裏多栽幾樣贓物還不容易？
莊氏心頭一嗆，悄悄向婆婆瞄去一眼，連忙改口，「這是我在屋子裏無意撿到的，上面的字寫得可清楚了，何況那對鴛鴦和你床上那對繡得一模一樣，任憑你舌燦蓮花，要賴到別人身上亦是不能。」
這一改口，太夫人眉眼微微松動。真相已出，再沒什麽好懷疑的。
只不過她很好奇，她這孫媳婦要怎麽替自己脫罪，光憑三寸不爛之舌可是不行吶。
郁以喬在內心搖頭。真是一代不如一代呵，林氏不及太夫人，莊氏又遠遠比不上林氏，動物的演化史，不是應該一代比一代進化的嗎？怎麽會退化得這麽厲害？她還沒露出端倪呢，莊氏就已經把那個「別人」給牽扯出來。
莊氏向前幾步，跪倒在太夫人跟前，哭得梨花帶淚。
「太夫人要為我作主啊，自從嫂嫂嫁進門，夫君便待我冷落，不但時常往耕勤院去，還老往嫂嫂娘家探望，他對自己的親岳父岳母也沒這麽上心吶。
「大伯經常不在家，若是兩人之間無奸情，哪家的嫂子小叔會這般熱絡？之前沒有證據，孫媳婦也不敢多說什麽，可如今連汗巾子這般私密的東西都送出手，您讓孫媳婦怎麽吞得下這口氣？」
莊氏說到「奸情」兩個字時，林氏狠狠刨她一眼，可惜她作戲作得太認真，沒有發現婆婆的怒氣正在節節高升。
郁以喬也跟著跪到太夫人面前，緩聲慢語道︰「弟妹這是想偏了，小叔經常往耕勤院走動，有時是同王爺說話談政事，有時是為了討好禹襄那幾個孩子，小叔覺得禹豐一個人太孤獨，性情又悶，才想讓禹襄幾個多往耕讀院找禹豐玩。至於小叔常往我娘家拜訪一事，事關娘家，媳婦就更得解釋清楚。
「上回小叔同王爺和我一起回娘家，結識家裏一位何叔叔，何叔叔見小叔身子板弱，便順手指導他幾下功夫，許是小叔越學越上心，才會經常往那裏去，弟妹可千萬別誤會。」
「還真是什麽賊話都能說呢，夫君他一介文官何必學那些拳腳功夫，又不是莽夫！」
莊氏這句「莽夫」，不但把大伯罵了進去，就連公公也一並圈進去，林氏急著想要阻止，偏她的嘴快，轉眼又落下一大串。
「昨兒個我見夫君隨身系戴的玉佩不見，問了一聲，夫君說是給了禹寬，一個小娃兒要那玉佩做什麽？到底是給了嫂子，還是真給禹寬，要不要到嫂子妝奩裏搜？」
郁以喬眉頭一扯。若真搜到，她還真是百口莫辯。「行了弟妹，別越扯越遠，先把帕子之事厘清吧，至於玉佩的事，待小叔回來，白有定論。」
「你要如何自清？」
太夫人抿抿唇，終於開口，「都起來吧，聽你大嫂怎麽說。」
郁以喬起身，對太夫人一福，說道︰「孫媳婦想借太夫人的丫頭跑跑腿。」
「行，都聽你分派，秀眉、悅眉、杏眉。」太夫人一喊，三個大丫頭在郁以喬面前站定。
郁以喬道︰「秀眉姐姐，請你著人去城西彩意綢緞莊找人來認認，府裏最近有沒有人到他們鋪子裏買藕色天絲錦。悅眉姐姐，請你帶幾個丫頭過去照顧孩子們，把耕勤園裏的一等、二等以及通房丫頭全召過來，對了，順便把我床上那對鴛鴦繡枕給帶過來。杏眉姐姐，麻煩你將我孝敬太夫人那襲天絲錦長衫找出來。」
丫頭們應聲，分頭辦事去。
不多久，鴛鴦枕、長衫全擺在太夫人面前。
郁以喬指著上面的繡物說道︰「實話說，我的繡工遠遠不及我娘親，這鴛鴦枕頭是娘親替我繡的，當時做這件長衫時，媳婦也動了念頭，想要把裁好的衣服拿回娘家，請娘親幫幫手。
「但王爺說，既然是盡孝心，自然得親手做，太夫人絕不會取笑孫媳婦的女紅不地道，我這才安下心。如果母親和弟妹還是不相信，可以派人回我娘家尋些大娘和三娘的繡件，自然可知真假。」
長衫和鴛鴦枕擺在一起，立分高下。
莊氏和林氏對上眼，心惱怎麽就沒想到這點，但明明所有的鴛鴦枕都是要由新嫁娘一針一線繡出來的呀，這意謂著百年好合，有吉祥之意，誰知道她會讓人代手？
不多久，綢緞莊的老板領著夥計來了，他們一下子就認出到鋪子買過天絲錦的姑娘。
夥計指著紫荷說︰「這位姑娘買兩尺，她還帶一塊碎布來比對，可見得是家裏有的，只是布料不足。」然後又指指刻意縮在後頭的茹綾，說︰「這位姑娘可就奇怪啦，才買一尺布，當時我還想著，一尺布能做什麽？便是要做小孩衣服也不夠，做荷包、汗巾又太浪費，那可是一尺五十兩的天絲錦呢。
「當時，我還把這件怪事拿去問掌櫃的，結果掌櫃賞我一巴掌，罵道︰「客人上門買東西，你問這麽多做啥，人家賒賬了嗎？」那位姑娘加上掌櫃的一巴掌，讓小的印象深刻、想忘都忘不了。」
夥計說得活靈活現，惹得站成一排被指認的丫頭們笑出聲。
太夫人凝聲道︰「是啊，我倒忘記茹綾有這手好功夫，旁人模仿名家的字畫，她卻是打小喜愛模仿別人的繡工技法。說，是誰讓你使計誣害主子的？」
茹綾見東窗事發，嚇得全身發抖，驚顫不已，她向林氏投去求救的一眼。
林氏發現太夫人目光落到她們婆媳身上，連忙出聲喝道︰「你這下作的蹄子，就算主子待你不寬厚，你也不能這樣陷害主子啊，說！為什麽做出這種天理難容的事，難不成是誰委屈了你？」
受到點撥，茹綾立刻回道︰「自從少夫人嫁進門後，她就阻著攔著，不讓我和茹珊靠近前院，少夫人刻薄妒忌，為一點小事，差點兒把茹珊給打死，奴婢嚇著啦，心想︰與其如此受煎熬，不如拼個魚死網破，掙個出頭天日子！否則這樣膽顫心驚，日子過不下去了……」她哭得淒厲無比，好像郁以喬是她的殺父仇人。
林氏順勢說︰「太夫人，茹綾是您身邊的大丫頭，什麽稟性您也是清楚的，如果不好，您怎會將人給亦勳，她會這樣做，也是被逼急了呀。
「郁氏善妒，過去數月，常有媒人上門，媳婦心知若是能與他們聯姻，定能在朝堂上助亦勳一臂之力，因此勸郁氏給亦勳房裏添個人，可她充耳不聞、不理不睬，便是身邊跟過來的陪房丫頭也不讓亦勳沾，這豈不是太委屈亦勳？」
「你這是在替背主丫頭求情！」太夫人冷冷一哼，銳利的眸子往她臉上掃去。
見婆婆這等氣勢，林氏急忙改口，「不、不是的，媳婦這是在替亦勳著想，至於茹綾，就算是個性情好的，犯下這等事，將軍府也容她不得，媳婦會找個人販子把她給發賣，來人啊！稈茹綾拉下去。」
聽到這裏，茹綾悄悄地松口氣，因為一轉手，夫人就會把她送回娘家，不管到哪裏，總是比跟著王爺來得有盼頭，如今大少爺和少夫人鶼鰈情深，誰都別想插到他們中間，能落得這個下場也是好的。
忍不住，她抿唇一笑。
好死不死，這號表情落入太夫人眼中，她寒了聲調說︰「等等，連主子都能眶害的下人，只趕出府？媳婦，你幾時變得這等寬厚？」
太夫人一出聲，上前來拉人的婆子停下動作，茹綾擡起頭，眼底盡是慌亂。
「帶下去、打三十大板，連同茹珊一起丟出將軍府外。」
三十大板！茹綾癱軟了身子。打完三十大板，她還能活命嗎？茹珊可是吊著一口氣，到現在還下不了床啊！
回神，她急急跪爬到林氏跟前，苦喊著，「夫人，救我！夫人……」
這個舉動意味什麽，不言而喻。
望一眼廳裏眾人的了然表情，林氏連忙別開頭，道︰「作死啊，太夫人都發話了，還不快點上來，把這個賤人給拉下去。」
聽到林氏的話，茹綾絕望，腦子一陣茫然，來不及再說些什麽，兩個婆子已經上前將她的嘴給堵住，拉了下去。
看見茹綾瞪住林氏的雙眼充滿恨意，太夫人微哂。這種背主的丫頭留不得，只不過她指的「背主」，不是指茹綾背棄孫媳婦，而是指她背棄自己的托付，轉而歸附林氏，她啊……是容不得半點背叛的。
「行了，已經沒事了，別再驚擾到娘，大家都散了吧。」林氏匆匆說道。
「還沒完。」莊氏及時攔阻眾人。
林氏氣憤地看一眼沒眼色的媳婦，直想拿把針把她的嘴巴給縫起來。
「二孫媳婦，還有什麽事？」太夫人問。
她惡狠狠地瞪了郁以喬一眼，口氣不陰不陽說︰「難怪人人都想當主子，踫到事情往下人身上一推，啥事都沒有，別忘了，那一尺布可要五十兩呢，一個下人出手能這般大方？」
聽見莊氏的話，林氏真想一頭撞死。所有人都嗅出幾分不對勁，怎就她沒頭沒腦胡攪蠻纏？當初，她怎會作主將這號人物給擡進門？
郁以喬微哂。這幾句話代表莊氏在狀況外，這樣很好，至少她沒在臟水裏攪和。為此，她替董亦橋感到安慰。
「行，反正事情有人承擔，我也不多說什麽，只不過夫君的玉佩呢，如果嫂子問心無愧，就讓人到你屋裏找找，弟妹才能心服口服。」
話才說完，她也不問過長輩意思，就讓身邊的大丫頭往耕勤院去。
太夫人攏緊眉頭。林氏真是做的好主意啊，竟把這等女人配給親生兒子，她不是挺會算計別人的嗎？怎就沒算算自家，有莊氏在，日後還怕沒事可鬧？
「秀眉，你跟著過去看看。」太夫人說。
郁以喬擰緊眉目。太夫人是擔心她被惡意栽贓，還是想讓身邊丫頭做個見證？
唉，難怪她的三位娘，那麽擔心她嫁進將軍府。
「秀眉姐姐，您回來的時候，可不可以順道把禹襄那幾個孩子帶過來？」
秀眉雖不明少夫人為什麽要這麽做，卻還是應承下來。
不多久，秀眉領著五個孩子和莊氏的大丫頭一起走進廳裏。
丫頭將董亦橋的玉佩當堂呈上，說︰「稟太夫人、夫人、二少夫人，這是從少夫人的妝奩裏找出來的，秀眉姐姐也是看見的。」
太夫人目光向秀眉一轉，她微點頭，太夫人望向郁以喬，她仍然是一瞼的氣定神閑，無半分驚恐，仿佛事不幹己似的。
「大孫媳婦，你有什麽話說？」太夫人發問。
「不論媳婦說什麽，都是居心叵測、越描越黑，這話，不如讓孩子們來說。」她將玉佩拿到幾個孩子面前，問︰「你們知不知道這是哪兒來的？」
董禹襄挺身出來說話。「是二叔給禹寬的。」
「二叔為什麽要把這麽貴重的東西給禹寬？」
董禹寬在郁以喬鼓勵的眼神中，站出來回話。
「我們背詩給太夫人聽，太夫人誇我們很好，賞我們不少糖，回耕勤院時，咱們踫上禹豐，我就把懷裏的糖分給他，二叔見著很開心，拍拍我們的頭說︰「兄弟就該是這樣。」然後賞我這個，要我們以後和禹豐和睦相處，有空多找他到耕勤院裏一起玩。」
「既然是二叔賞你的，玉佩怎會到你母親那裏？」太夫人問。
「只有我有玉佩，哥哥、弟弟、妹妹都沒有，太不公平了，我想請娘把玉佩給賣掉，換成五塊一般大小的，一人分一塊。」
他的回話甜了老太太的心。很好，這才是相攜相扶的好兄妹，他們還這麽小，就會這樣想事，把孩子交給郁氏教養果然是對的。
太夫人滿意地望向郁以喬。亦勳有這個妻子扶助，日後定會飛黃騰達。
但莊氏依舊忿忿不平、不依不饒，她尖起嗓子刻薄道︰「大嫂還真是會教養小孩，連謊話都教得滴水不漏。」
郁以喬不溫不火，笑說︰「弟妹若是不信，可以回去問問小叔，再不，禹豐也在場，就問問孩子吧。」
不比不知道，這一比照，莊氏顯然不如她太多。
想當初皇帝賜婚，林氏心底還偷偷樂著呢，一個沒落的郁家能怎樣扶持亦勳，更何況進門的郁以喬連郁家的血統都沾不上邊，沒想到……
唉，是她瞎了眼，害上自己的兒子。
看看太夫人和夫人，郁以喬心想︰鬧劇也該結束了！她檢衽朝她們一拜，道︰「如果沒旁的事，媳婦得帶孩子們回去了，他們早上的功課還沒做完呢。」
「行，都下去吧，鬧上這一場，老婆子乏了。」太夫人順水推舟。
郁以喬領著五個孩子率先離開，甫走出錦園，她深深吸口氣。已經過關了嗎？
還是她橫沖直撞、一路拼殺，以為終將要殺出一條活路，卻不料到頭來，她不過是關在玻璃缸裏的小魚，左拼右突、張揚了雙翅，徒讓站在外頭的人含笑觀看？
她老以為自己聰明，卻不曉得有多少人在暗處嘲笑，就像她嘲笑莊氏一般。
呼……以前不覺得，現在方才發覺，亦勳不在，這個將軍府還真是難待，她有重重的疲憊感，不敢去想象那個「接下來」。
她用手絹壓了壓眼角，吸去微微的濕潤，想強作無事，這才曉得自己的演技有待磨練。
郁以喬每天醒來，第一件事就是扣日子，把董亦勳回來的時間再向前移一天，這樣她才能有足夠力氣下床做事。
茹綾事件過後，莊氏、林氏沒一刻消停，每天非得弄出一些事兒讓她應對，約莫是嫌她日子過得太清閑。
有些事，她能夠以不變應萬變，有些事卻是怎麽躲都躲不掉，再討厭也得回個三五句，對於這個將軍府邸，她是越來越厭膩。
之前，董亦橋偶爾會繞過來同她聊幾句，最近突然失去蹤影，她以為是莊氏鬧出來的事兒，讓他無顏面對自己，後來才曉得他被派到景縣去當地方官。
怎會這麽突然？官職派任也得一、兩個月時間，怎麽之前沒半點消息，派令才下他就急忙動身？更怪的是，莊氏並沒有跟他赴任，而是懷著身孕的茹燕跟著他一起出門，這實在太詭異。
而且不只他，連公公董昱也不在府裏，她幾次去太夫人那裏請安，總見太夫人憂心忡忡、眉鎖抑郁，經常話說著說著，便分了神。
郁以喬就算神經線再大條，也明白出事兒了。
她想出府一趟找郁以翔問問，同是在朝為官，雖然郁以翔的官位小，但比起她們這種幽居內院的婦孺，更能嗅得朝堂動向。
只是太夫人發話，這段時間誰都不準出府，硬生生把她的想頭給掐斷。
到底發生什麽事呢？亦勳會不會受到影響？她能夠幫上什麽忙，又或者自己該事先預備些什麽？
沈悶的氣氛也影響到她日常和孩子的相處。她強打起精神想同他們玩鬧，卻總是提不起勁兒，成日蔫蔫的，啥事都不想做，接連幾個夜晚居然鬧睡眠障礙。
「少夫人，太夫人、大夫人有請。」
紫荷進屋時，郁以喬還賴在軟榻上，一動不想動。
「怎麽回事？」
紫荷沈思片刻，凝聲道︰「少夫人，方才有頂轎子進了錦園。」
「轎子裏是誰？」
「一名二十歲左右的年輕婦人，肚子微凸，看起來似乎有孕在身。」
消息是從董參那裏傳過來的，他讓自己給主子先透一點口風，卻又說得不多，這不是讓人更費猜疑？
郁以喬細思，想不起有哪號人物與自己相關，可如果是不相幹的，為什麽要讓她到前
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